Sylvester H. Roper

Sylvester H. Roper

Pioneiro construtor de automóveis e motocicletas.

Construiu com duas rodas e um motor a vapor 

o que muitos consideram a primeira motocicleta.
Em 2002 foi introduzido no Motorcycle Hall of Fame.

Para os norte-americanos, o inventor da moto foi Sylvester Howard Roper (1823-1896), 

nascido em 24 de novembro de 1823, em Francestown, New Hampshire, 

nordeste dos Estados Unidos, próximo à fronteira com o Canadá.

Filho de um marceneiro, desde cedo Roper se envolveu com ferramentas e mecânica.

Com apenas 12 anos, ele inventou um pequeno motor estacionário a vapor e, 

dois anos depois, um motor para locomotivas.

Roper projetou e construiu maquinas de costuras, armas ferramentas, 

alarmes contra incêndio, fornos, carruagens e bicicletas movidas a vapor.

Os negócios progrediram e, em sociedade com o filho Charles, 

Sylvester fundou uma fábrica de furadeiras.  

Em 1869, um estranho veículo foi desenvolvido pelos Roper.

Era uma bicicleta de madeira, com rodas de madeira 

e bandas de ferro que atuavam como pneus.

O direcionamento era feito por um garfo dianteiro de ferro 

abaixo de um guidão reto e punhos de madeira.

As pedaleiras eram conectadas ao garfo dianteiro.

O sistema de propulsão era um cilindro de cada lado do chassi, 

montado sobre molas e conectados por hastes de condução 

e manivelas à roda traseira.

 A bomba de d´água de acionamento manual, 

com três níveis de água e um dreno, 

ficava acima da caldeira, ao lado da chaminé.

O abastecimento de água para caldeira 

era feito por meio da abertura existente na parte dianteira do tanque, 

que também servia de banco.

A água era fornecida à bomba manual 

e à bomba d´água para alimentação por meio de uma tubulação 

existente no fundo do tanque.

Uma fornalha para queima de carvão 

e uma caldeira ferviam água de um reservatório embaixo do banco 

para envia-los aos cilindros.

O calor extremo produzia o vapor comprimido que,

aplicado às hastes e manivelas, gerava o movimento.

1895, numa parceria com a fábrica de bicicletas Pope, 

pioneira em bicicletas para mulheres, 

Roper desenvolveu uma versão aperfeiçoada da bicicleta a vapor, 

com mais autonomia, reaproveitando o carvão em um compartimento fechado, 

que, ao mesmo tempo, reduzia o mau cheiro. 

1896 Roper decidiu que seu engenho estava pronto 

para ser exibido ao público.

Na pista de corrida de Charles Rivers 

(na qual hoje está sediado o Instituto Tecnológico de Massachusetts – MIT) 

desafiou os pilotos de bicicleta a correr.

Girando na pista com piso de madeira 

a uma velocidade média de 48 km/h, o velhinho Roper, 

de 73 anos, era inalcançável.

Ele ficou muito entusiasmado com o rendimento do invento 

e resolveu melhorar sua própria marca. 

Na volta seguinte, a frente da bicicleta começou a oscilar na reta, 

Rope perdeu o controle e foi projetado para fora da pista.

O público correu para socorrer o inventor, 

que jazia inerte embaixo do veículo.

Em poucos segundos, confirmou-se a triste notícia.

Rope estava morto!

A tragédia foi notificada pelo jornal Boston Daily Globe, 

que ouviu várias testemunhas e adicionou uma biografia ao falecido.

Um exame posterior apontou que a causa da morte não havia sido o tombo em si, 

mas um ataque cardíaco fulminante.